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massimo pontefice, nelle cui braccia la chiesa ripo- 

 sa (i). Sopra che, tenendo e confessando per valide 

 le scomuniche fulminate dal papa, immaginò che Man- 

 fredi, morto in contumacia della chiesa ( ancorché 

 poscia pentito in su 1' estremo della vita ) rigirasse 

 fuori del Purgatorio trenta volte tanto quel tempo che 

 era stato nella sua presunzione (2). Ed a tal pena 

 di ristorar tempo con tempo sono per lui condan- 

 nati quanti di simil colpa si macchiarono. 



Forse che altri mi apporrà , aver Dante bene 

 distinto la chiesa dal papa, e che perciò non sono 

 a confondere l'una coll'altro. Ma certo è altresì, che 

 egli stima l'una come sposa dell'altro e come tutti 

 e due in uno. In verità , pur che altri esamini le 

 denominazioni e gli attributi da lui recati al supre- 

 mo gerarca e alla chiesa, di tratto ne vedrà la mi- 

 rabile convenienza e come al sicuro lume della fede 

 possano vicendevolmente scambiarsi. Quindi facendo 

 che Virgilio domandasse a Stazio qual cagione l'avesse 

 fatto rivolgere al cristianesimo , gliela fa esprimere 

 in questa forma : Qual sole o quai candele ti ste- 

 nebraron sì che tu drizzasti dietro al Pescator le 

 vele (3) ? Onde si rende palese che per lui era 

 la stessa cosa il seguire la navicella di Pietro e il 

 rendersi cristiano. Era questa la fede sincera a cui 

 Giustiniano fu condotto per l'opera e per le vere pa- 

 role di Agapito, il quale fu sommo pastore; e ben- 

 ché la credenza di quell'imperatore difettasse solo in 



(i) Purg. e. i6, V. 1 15, e seg. — Purg. e. 24, v. 22. 

 {0.) Purg. e. 3, V. i36, e scg. 

 (3) Purg. e. "21, V. 61, e seg- 



