Dante e autorità' pontificia 33q 



ciò non commesso, lascia di por mano all'area, e sta 

 contento a solo pungere i buoi ricalcilranti(i). Benché 

 non si possa negare che egli incontro a taluni de'sovra- 

 ni pontefici siasi lasciato guidare a troppo maggiore 

 acerbità di rimproveri che non si conveniva , non 

 però a lui parve di aver mai trascorso i termini a 

 che lo costringeva il giusto dettame della sua co- 

 scienza. E per verità, comechè l'impeto della sua ira 

 feroce la sospingesse ad usare parole ancora piìi gravi 

 di quelle, onde rimproverò l'avarizia di Niccolò III, 

 pur tuttavia se lo seniì vietare dalla riverenza delle 

 somme chiavi che quegli tenne nella vita lieta (2). 

 Oltre a ciò, giunto là dove si purga l'avarizia 

 e dove la giustizia e la speranza fanno men duro il 

 soffrire , e richiesto che ebbe ad uno spirito chi ei 

 fosse, ed avutone in risposta: Glie fu successore di 

 Pietro: sentendosi rimorso dalla sua dignitosa e netta 

 coscienza, s'inginocchiò in atto di riverire l'eccelsa 

 dignità di colui. E non prima si levò in piedi, che 

 da quel pontefice, Adriano IV, gli fosse stato impo- 

 sto di così fare (3). Con questi apertissimi segni 

 che Dante mostrò della sua riverenza alla sedia 

 apostolica, come sospettar poi e gridare in opposto? 

 Le parole sono il fedele interprete dell'animo: e solo 

 che bene si liguardino, ne pongono il più chiaro ed 

 il più certo indizio. Ma Dante, come qualsiasi al- 

 tro scrittore , vuol esser ricercato e giudicalo con 

 mente sincera e con sola guida del vero ; d' altro 



(i) Lett. ai card. § 5- 



(a) Inf. e. 19, V. 100, e seg. 



(3j Purg. e. ig, v. i3o, e seg. 



