Dante e autorità' pontificia 345 



può scagionare l'avere nella colpa illustri compagni. 

 Del rimanente egli si reca a giusto debito il togliere 

 la mala voce , da cui altri potè essere empiamente 

 infamato: prende la novella corrente per le voci del 

 popolo: e se incerta vacilla o fermamente è radicata, 

 sì fatta ei la ricevo, la esamina e a norma di giu- 

 stizia la giudica. Né nulla potea muovere lui a dan- 

 nare un pontefice tra gli eretici, se non forse il so- 

 spetto che tanto reverenda autorità si traesse die- 

 tro seguaci : i quali però s' adopera di svolgere dal 

 reo esempio, mettendo loro in vista ed in pensiero 

 il pesantissimo e travaglioso carico onde in inferno 

 è aggravato quel sì eccelso prevaricatore. Non per 

 questo lasciò che, siccome in terra, così ancora laggiù 

 nei cerchi d'abisso, quel papa trovasse luogo sopra 

 tutti distinto. E nel vero gli altri eretici stannosi 

 per entro ai sepolcri, da cui son levati tutti i co- 

 perchi, ed egli, Anastasio, giace dentro ad un avello 

 guardato da una pietra. £ questo, oltre all'essere piìi 

 grande degli altri, ha sopra una scritta die altrove 

 non fu veduta. Tutto ciò fu posto dall' Alligliiei i , 

 per sensato avviso del Daniello, avendo rispetto alla 

 grandezza ed autorità del papa, il quale come vero 

 vicario di Cristo e come capo della religione do- 

 vrebbe aver più fede che ciascun' altra qualsivoglia 

 cristiana persona. 



E poi, a qual fine, domando io, segnare quel- 

 l'avello a preferenza degli altri tutti? La ragione di 

 CIÒ si renderà evidente, chi voglia considerare che 

 a Dante parve così nuovo, così inaudito e così in- 

 credibile che un papa si fosse dipartito dalla fede 

 sincera, che volle averne testimonianza da'saoi pro- 

 pri occhi. Il fingere poi che l'avello gli si mostrasse 



