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mana sunt chiaramente allude alle feste, che nell'Iseo 

 romano a' suoi tempi celebravansi. S. Agostino de- 

 scrive parimenti i simboli e le pompe d'Iside in mo- 

 do che apparisce averle copiate dal vero, e in pro- 

 posito della nostra ara scioglie una difficoltà lascia- 

 ta quasi indecisa dagli illustratori citati. Impercioc- 

 ché nel quarto lato è scolpito Arpocrate, che sostiene 

 il cornucopia con atteggiamento di avvicinare il dito 

 alla bocca. Su di che hanno ideato sentenze con- 

 traddittorie, altri credendolo il dio del silenzio, altri 

 il dio della loquela. Ma il s. vescovo d'Ippona ne' 

 mirabili libri della città di Dio spiega ed illustra 

 quest'ara con termini tali , che ci fanno conoscere 

 averla egli veduta quand'era in Roma: Ecco le sue pa- 

 role : Constitutum etiam de ilio (Serapide), ut qui- 

 squis eum hominem dixìssetfuisse^ capitalem pen- 

 derei poenam. Et quoniam fere in omnibus tem~ 

 pliSf ubi colebantur Isis et Serapis, erat etiam si- 

 mulacrum quod digito labiis impresso admonere 

 videretui', ut silentiumjieret, hoc significare idem 

 Varrò existimat , ut homines eos fuisse tacere- 

 tur (i). 



Ecco dileguala la nebbia dell'enimma: e per rap- 

 porto al mito d'Iside scrive nel medesimo libro (2): 

 Quid autem sapientiae esse potuit in Jegypto an- 

 tequam eis Isis (3) , quam mortuam tamquam 



(i) S. August., De civil. Dei lib. 18, e 5. 



(2) Gap. 37. 



(3) Crede Dìodoro lib. I, che Iside sia stata un'antica regi- 

 na dell' Egitto , perciò Isin itaXwm interpretetur forsilan ah 

 (£?i\y'. Altri la derivano da D''DV a terrae succo. Altri dalla 

 voce samaritana l'^DN nutrire alere. Vedi Oliva cap. IX^ p. 66. 



