28 Scienze 



CAPITOLO I 



DEL RIMURCHIO DE BASTIMENTI SUL TEVERE 

 CO'PIROSCAFI. 



A 



E 



assai lodata la ingegnosa definizione che un pro- 

 fondo filosofo ha dato de' fiumi, chiamandoli sen- 

 tieri che camminano', ed è comunemente noto il ma- 

 raviglioso vantaggio che può ritrarsene. 



A. questo vantaggio però, di facile conseguimen- 

 to allorquando si proceda nel senso della corrente, 

 si oppone grave difficoltà quando si tratti di navi- 

 garla a ritroso. Per superare la resistenza, che la 

 corrente medesima presenta nel secondo caso, fu ado- 

 perata in tutti i tempi e su lutti i fiumi la forza 

 degli uomini o quella delle bestie, instituendo sulle 

 ripe una strada di alaggio o di alzaja. Ma dacché fu 

 applicata alla navigazione l'ammirabile forza del vapo- 

 re acqueo, non si tardò a sostituire il facile e potente 

 sistema di rimurchio co'piroscafi, al barbaro ed inco- 

 modo alaggio. Siami qui lecito il rammentare due 

 cose a memoria e a lode del vero: la prima è, che 

 agli uomini era permesso di tirare sul Tevere i pic- 

 coli bastimenti soltanto, tutti gli altri dovendo es- 

 sere dalle bufale: la seconda, che il difetto di questo 

 sistema stava soltanto nei mezzi di esecuzione; poiché 

 l'appalto era affidato a persona proba ed amica del 

 commercio, la quale aveva saputo incaricare su i par- 

 ticolari del lavoro un giovane esperto ed attivo. 



