Risposta del Ponta al Picei 2^9 



beri e le pietre a sé muovere. » Ognun vede qui 

 nella lettera o nel senso letterale presentala una 

 favola : che non sarà mai chi tenga per vero , o 

 solo possibile, il fatto letterale narrato di un uomo 

 che sonando la cetera faccia mansuete le fiere, ed at- 

 tragga ad udirlo le piante e le pietre. Ma questa 

 favola della lettera è quella bella menzogna che rac- 

 chiude l'allegoria, o la verità nascosa che « l'uomo 

 savio collo stromento della sua voce facea mansue- 

 scere e umiliare li crudeli cuori , e facea muove- 

 re alla sua volontà coloro che non hanno vita di 

 scienza e di arte ecc. » Nel caso presente il sen- 

 so letterale non sarà mai denominabile istorico , 

 ma sarà una vera favola, o come la disse Dante, una 

 bella menzogna il cui manto copre una verità. Co- 

 tale espressione però, che rigorosamente conformasi 

 all'esempio addotto di Orfeo, non sarebbe mai stata 

 ammissibile nel caso considerato dalla epistola a 

 Cane Scaligero; ove presentasi per esempio non una 

 favola , ma un brano della storia sacra. Il perchè 

 il senso in quello esempio presentato dalla lettera 

 era bensi letterale, ma non consentiva di essere ap- 

 pellato ne fittizio, ne favoloso; ma siccome è una 

 storica verità, cosi dovevasi appellare senso lettera^ 

 le, o istoriale. Dante, ben avvertito nei suoi det- 

 tati, così fece nella lettera con chiare parole: né con 

 minore chiarezza lo fa comprendere nel Convito. 

 Dopo aver detto che sia il senso letterale, passa a 

 definire l'allegorico così: «... Lo secondo è l'alle- 

 gorico : e questo è quello che si nasconde sotto il 

 manto di queste favole, ed è una verità ascosa sotto 

 una bella menzogna. » Tutte le edizioni del Con- 

 vito, e tutti i codici veduti, hanno lacuna nella de- 



