274 Letteratura 



(che non è poca) a provare Dante innocente, ossia 

 intatto da qualunque peccato. Ma siccome la causa 

 non buona peggiora col patrocinio, come testimonia 

 Ovidio, cosi addivenne all'encomiatore del nostro poe- 

 ta. Quanto più egli si travaglia a compatirne i di- 

 fetti sino a dichiararli virtù; quanto più si dà a con- 

 torcerne i concetti, e le aperte confessioni; tanto più 

 vengono alla vista del lettore i morali difetti, cui an- 

 dò soggetto il suo eroe. Il panegirista dell'Allighierl 

 ha ragione sinché i lettori prestano obbediente l'in- 

 telletto alle studiate Interpretazioni, onde egli a suo 

 modo, senza altra norma di critica, ha esposto e di- 

 chiaralo il testo: ma non prima ha terminato il suo 

 uffìzio di espositore, e comincia a farne le conclu- 

 sioni a favore del suo assunto, che già riscuotesi l' 

 uditore a dirgli: « Con una interpretazione non si va 

 contro ad un'altra interpretazione. Questo mettere 

 l'opinione propria contro l'opinione oppugnata è un 

 addurre per prova ciò che appunto è in questione : 

 avvalorate di argomenti meno fallaci la vostra opi- 

 nione; e noi siamo qui a conferirvi l'onorato segno 

 di vittoria. » Argomenti certi si devono porre in- 

 nanzi: ma di tale certezza, che pur tali appaiano alla 

 vista di qual si voglia giudice scevro da passione. A 

 questo io spero di aver provveduto in ciò che sono 

 per dire, avendo scelto dalla Commedia quei tratti 

 soli, dove l'autore parla aperto di se, e della sua co- 

 scienza, o della sua passione : ove tutti i lettori at- 

 testino che altra chiosa non occorra per intendere 

 quello che l'autore vuol dire. E polche è primo ca- 

 none di critica che « l'interpretare non altro sia che 

 dichiarare il sentimento di un autore dalle sue pa- 



