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li : ed in vece di trovarla briosa e nitida, come le 

 taììte volte che 1' avevo visitata anche nel più cru- 

 do verno, linvenni una città immersa nella più cupa 

 tristezza, allajj^ata nella maggior parte svia , e 1' altia 

 ancora talmente coperta di melma che il pie stava 

 mal fermo per tutte le vie. Spettacolo veramente pie- 

 toso e strano per chi non sa , che a malgrado de- 

 gl' immensi lavori eseguiti ed annualmente mante- 

 nuti con ispese enormi, la città di Firenze è stata qua- 

 si sommersa da ben quarantasei alluvioni nello spa- 

 zio di cinque secoli ! 



Tale era dunque lo stato della città nel luttuo- 

 so momento del mio arrivo: e non volendo frapporre 

 indugio all'adempimento della promessa fatta all'ami- 

 co, subito m' avviai tutto ansioso verso la chiesa di 

 santa Croce. Se non che trovando le strade ingom- 

 bre di carri e di operai, tutti intenti a nettare le vie, 

 a grande stento potei giungere alla gran piazza che 

 ha il nome dal tempio, il quale maestosamente s'in- 

 nalza in uno dei lati suoi. 



Ma prima di arrivarvi ebbi agio di ammirare 

 le affettuose premure del governo per soccorrere la 

 misera popolazione : ed io vidi l' ottimo sovrano di 

 quel granducato , percorrendo le vie a piedi e se- 

 guito da un solo famiglio, osservare come i suoi pa- 

 terni ordini e le sue benefiche prescrizioni venivano 

 eseguite. E la presenza del venerato principe non de- 

 stava maraviglia alcuna. Tanto è grande la fiducia del 

 popolo toscano nell'amore del comun padre ! Tanto 

 è sincero ed innato nel cuore de' principi toscani 

 l'affetto che portano ai sudditi affidati alla loro pa- 

 terna cura! 



Non saprei descrivervi l'attività adoperata per 



