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Ma per la sua follia le fu si presso, Che molto poco 

 tempo a volger era. Siccome i'dissi, fui mandato ad 

 esso Per lui campare ....)> 



Il concetto della risposta di Virgilio non è che 

 una conseguenza delle parole di Beatrice ad esso (Inf. 

 e. II) in che gli fu aperta la sollecitudine di Lucia 

 e della donna gentile per Dante al momento che la 

 morte lo combatteva « Sulla fiumana onde il mar non 

 ha vanto: » il che riviene all'impedimento, ove era 

 mandato il poeta mantovano: che altro poi non era 

 che quello che aveva impedito si l'amico di Beatrice 

 nella diserta piaggia, che volto era per paura: e che 

 era si smarrito, che ella temeva di essersi indarno 

 levata a soccorrerlo. Se Dante non ha voluto ingan- 

 nare i suoi lettori, dicendo il contrario di quello che 

 voleva fare intendere (arte che a'suoi tempi non esi- 

 steva, né poteva essere cara al non timido amico del 

 vero)^ noi abbiamo che Virgilio qui parla della selva, 

 della piaggia diserta e di tutte le azioni descritte nel 

 canto primo dell'Inferno come esistite qualche gior- 

 no prima di quello in cui così parlava a Catone. Onde 

 vuoisi da capo conchiudere, che tutto il contenuto 

 del prologo forma parte essenziale della principale 

 azione di tutto il poema. 



7. Riconosciuto da Forese, il poeta gli narra co- 

 me Virgilio da tre giorni lo avea volto dalla vita che 

 sino a quel punto condusse; e per la profonda notte 

 dei veri morti lo trasse colà, e che lo avrebbe ac- 

 compagnato sin là dove fia Beatrice (Purg. e. XXIII). 

 Qui si noti, che in tutte le altre risposte intorno al per- 

 chè del suo viaggio disse di essere partito dalla valle^ 

 di aver dato le spalle alla selva, e simili frasi oscure; 

 ma parlando all'amico Forese nulla dice di selva e 



