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a lei e dato altrui tosto che mutò vita , asserisce che 

 l'amico volse i passi per via non vera^ che tanto giù 

 cadde che tutti argomenti erano vani alla sua salute^ 

 fuorché mostrargli le perdute genti: e che per que- 

 sto ella visitò l'uscio dei morti a porgere i suoi pre- 

 ghi a colui che lo guidò colassù. Dubiterà qui al- 

 cuno che queste parole non suppongano l'esistenza 

 di Dante nella selva anteriormente alla discesa di 

 Beatrice al limbo ? o non diranno tutti quelli che 

 hanno intelletto, che Dante non poteva trovarsi in es- 

 sa selva se non quando, morta appena Beatrice, vol- 

 se i passi suoi per vìa non vera; di cui dice egli nel 

 canto primo « Mi ritrovai per una selva oscura Che la 

 diritta via era smarrita? » Ma Beatrice mori del 1290; 

 dunque presso a quell'anno Dante era già entrato 

 nella selva e caduto tanto giù, che Virgilio dovette 

 correre a salvarlo. Ma per ora, non tenuto conto di 

 queste conseguenze, ci basta il ripetere che anche dal 

 XXX del Purgatorio si conchiude che l'azione princi- 

 pale della commedia ebbe cominciamento nel primo 

 canto: il quale è assolutamente richiesto da tutto il 

 testo del poema come una parte essenziale alla sua 

 intelligenza; senza di cui rimarrebbero sospese e prive 

 di capo tutte le operazioni dei principali personag- 

 g:i della commedia. 



10. L'ultimo addio dell'amico a Beatrice, nel XXXI 

 del paradiso accenna che ella soffri lasciare le sue ve- 

 stigie in Inferno per la sua salute. Tali parole han- 

 no di mira quanto Virgilio narrò a Dante nel se- 

 condo dell'Inferno, spiegandogli come eg:li siasi dal 

 limbo recato nella diserta piaggia ad aiutarlo innanzi 

 alle tre fiere, mentre tornava un' altra volta nella sel- 

 va. Dunque il poeta richiama da capo la mente del 



