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necessaria alla rispettiva loro intelligenza. Dunque 

 come potremo temere che ad altri possa cadere in 

 mente cosa che valga ad infermare la nosti a senten- 

 za ? Però sicuri di questo , passiamo a raccoglier al- 

 tre conclusioni che dai medesimi punti rassegnati ne- 

 cessariamente discendono a favore di quanto siamo 

 per dire. 



Sebbene siasi dato per grazia all'avversario, che 

 il canto primo sia il prologo di tutta la commedia, 

 simile a quello cbe soleasi premettere alle commedie 

 antiche; ora essendo provato, che se è prologo è pio- 

 logo necessario alla intelligenza della comica azione; 

 ci teniamo forti di s\ buone ragioni da poter pro- 

 Tare che questo prologo è di tanto differente dagli 

 antichi, che mentre quelli o non parlano dell' azione 

 o ne accennano le principali circostanze che quella 

 precedettero; questo nei primi versi presenta a dar 

 principio all'azione il protagonista medesimo. Né ciò 

 solo, ma quivi dopo non molte terzine si cominciano 

 a far sorgere le principali difficoltà onde ha origine 

 il nodo, il quale immediatamente pone in moto la 

 macchina da cui a tempo debito verrà condotta a 

 prospero fine la catastrofe o la soluzione dell'intreccio 

 tessuto nel primo canto. In brevi parole, noi possia- 

 mo provare che tutto ciò che costituisce il maravi- 

 glioso dell'azione comica del poema di Dante , ebbe 

 origine e prima comparsa nel canto primo. 



Veniamo alle prove. Qual fu la causa che mise 

 in moto le tre donne la su nell'empireo e Virgilio 

 nel limbo? Lo spavento del protagonista innanzi alle 

 tre fiere del canto primo, per cui mutata via discen- 

 deva un'altra volta a quella selva ond'erasi testé invo- 

 lato. Qual era la meta, a cui tendeva egli da prin- 



