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cipio dell'azione comica in ordine al protagonista, in 

 ordine al nodo, ed alla macchina onde venne la so- 

 luzione della catastrofe: certo il primo canto in or- 

 dine all'inferno non è che il prologo , anzi a tutto 

 rigore di termine vuoisi dare vm tal nome anche al 

 secondo, perchè d! vero il trattato dell'Inferno ha so- 

 lo cominciamento col terzo canto. Di ciò fece av- 

 vertito il lettore più d'uno degli antichi interpreti. 

 e specialmente Benvenuto da Imola che, cominciò la 

 chiosa al terzo canto così: « Expeditis primis capi- 

 tulis proemialihus, in quorum primo Dantes propo- 

 suit^ in secondo invocavit^ nunc consequenter in isto 

 tertio capitulo incipit suam narrationem, sive tracta- 

 tum. » Ma ragionandosi di tutto il poema, ripetiamo 

 che il canto primo, così della lettera come della azio- 

 ne che nella lettera viene raccontata, ne è il vero 

 cominciamento. In tal modo la intendeva lo stesso Alli- 

 ghieri, che dato per titolo al paradiso: <i Incipit can- 

 tica tertia quae dicitur paradisus: >> a tutta l'opera ap- 

 pose in fronte: « Incipit comoedia Dantis Allagherii 

 fiorentini natione, non moribus. » Onde raccogliesi 

 che l'inferno, il purgatorio ed il paradiso sono can- 

 tiche o atti della commedia di Dante , la quale co- 

 mincia col cominciare del canto primo. Dunque seb- 

 bene col secondo il primo canto sia prologo o proe- 

 mio alla cantica dell'inferno, pure in ordine a tutta 

 la favola del lavoro poetico per intenzione del suo 

 autore n'è il vero cominciamento. Ed essendo il poe- 

 ta il protagonista della favola comica, la quale co- 

 mincia col primo canto, egregiamente in fronte a tut- 

 to il poema l'autore appose: « Incipit comoedia Dan- 

 tis Allagherii. >' 



Se questa fosse stata l'intenzione del chiarissimo 



