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girandosi. Così rispondono gli antichi interpreti. Ma 

 l'oppositore incalza: «E non vi si trovò ugualmente pri- 

 mo e poi?» Ond'essi, appresso d'un pio sospiro, diriz- 

 zati gli occhi ver lui con quel sembiante che madre 

 fa sopra tlgliuol deliro, così ripigliano: Sì vi era pri- 

 ma , e noi già lo abbiamo detto chi attento legge 

 nella nostra scrittura: ma non vi si trovò dopo, per- 

 chè noi, chiosando il suo testo, abbiamo detto che 

 ne fuggì; e precisamente là a quel terzetto dove si 

 legge: « Ma poi ch'io fui appiè d'un colle giunto; Là 

 ove terminava quella valle. Che m'avea di paura il 

 cor compunto ec. » Dunque se noi abbiam detto che 

 è fuggito dalla valle, perchè opporci ancora: e non 

 vi si ritrovò egualmente prima e poi ? Questo linguag- 

 gio degli interpreti, che nella selva riconobbero l'im- 

 magine della viziosa vita del poeta, ugualmente gio- 

 va agli altri che vi riconobbero l'immagine sia dei 

 vizi di Firenze , sia di quelli di tutta la umanità. 

 Imperocché i primi considerarono il poeta isolatamen- 

 te come uomo vizioso, gli altri lo considerarono co- 

 me tale in mezzo ai suoi cittadini , che erano pur 

 essi viziosi; ed i terzi lo considerarono vizioso in mez- 

 zo a tutta r umana società universalmente corrotta 

 dal vizio. Per essi questa selva .sia dei vizi indivi- 

 duali del poeta , sia di quelli de' suoi concittadini, 

 sia di quelli di tutti gli uomini, è sempre un luogo 

 morale onde non si sfugge mica materialmente mo- 

 vendo i piedi vivi su, giù , avanti, in dietro, a de- 

 stra od a sinistra: ma solo se ne fugge moralmente 

 movendo i passi del nostro affetto sulla via della vir- 

 tù. Questi, come vedi, sono passi spirituali: « E l'ani- 

 mo non va con altro piede. » Così dice aver fatto il 

 poeta con tale e così ferma volontà, che più non si 



