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noscerebbero chiaramente che l'eccellenza della vera 

 poesia non fu data che solo all'Italia: ch'ella trae ori- 

 gine dalla terra, dal cielo, dai riti, dai costumi, dalle 

 credenze nostre, e che quanto sono in noi più perfetti 

 e più forti gli elementi del bello, tanta è in noi mag- 

 giore la perfezione e la potenza della poesia e del buon 

 gusto. Le quali cose, o signori maceratesi, tenterò 

 mostrarvi chiaramente: e ben mi spero che avverrà 

 che voi meco vi converrete, l'eccellenza della poesia 

 esser prerogativa peculiare degl'italiani , né gli stra- 

 nieri esserne abbastanza capaci, a segno che abbiano 

 quell'eccellenza soltanto che dai nostri poeti sanno ri- 

 trarre. E qui dapprima protesto che non disprezzo né 

 odio agli stranieri mi muove a dire: ch'io stimo e l'in- 

 gegno, e l'industria, e le forti vedute loro: anzi vor- 

 rei che gl'italiani fossero sì caldi delle proprie glorie, 

 com'essi sono delle loro; ma intendimento mio è sol- 

 tanto volgermi contro quelli che le nostre ricchezze 

 all'altrui povertà pospongono: e l'Italia, da cui si par- 

 tì e si diffuse la prima e potente favilla che accese 

 il sacro foco della sapienza del mondo ; l'Italia che 

 può dirsi il compendio delle bellezze di tutto il creato, 

 vogliono invilire e rendere schiava. Oh almeno lascia- 

 teci il privilegio della poesia e delle arti che avemmo 

 da Dio! e sia almeno libera l'anima, liberi i pensieri 

 dal giogo dello straniero! A questo mira il mio ra- 

 gionamento: questo solo or intendo domandare. Che 

 se nel corso del mio dire, o signori, alcuna volta l'o- 

 nor della patria comune, la gloria del nome italiano, 

 la dignità delle lettere nostre oltraggiate mi trasporta 

 un poco , io ve ne chieggo fin d' ora perdono : e 

 spero ottenerlo, pensando che io parlo dell'Italia a veri 



