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pur essi nativi d'Italia (*), andasse a far risentire le 

 elleniche contrade. 



So bene che codesta sentenza potrebbe trovare 

 alcun contraddittore: ma so pure che molti e molti 

 valenti difensori si avrebbe, a modo di trionfar della 

 causa , o di lasciarla indecisa. A me però non fa 

 duopo di allargarmi cotanto; e mi basta prendere le 

 mosse dal secolo decimoterzo ; da quel secolo, nel 

 quale incominciò ad udirsi una nuova poesia tutta no- 

 stra, e tanto più grande e sublime dell'antica, quanto 

 le credenze del cristianesimo avanzano i miti, i sim- 

 boli e le allegorie del politeismo. Conciossiachè l'Ali- 

 ghieri fu il primo che tutte in se raccogliendo le ispi- 

 razioni del patrio cielo, e unificandole coll'eterne bel- 

 lezze della parola evangelica, improntò l'italica poesia 

 di un bello che avanza ogni altro, e riverberò sopra 

 di lei, lasciatemi dire, il più lucido raggio del no- 

 stro sole e dell' eterno. Laonde ebbe a dire un mo- 

 derno filosofo, del quale con riverenza registro le 

 parole, Vincenzo Gioberti sul primato degl'italiani : 

 <( Che la divina commedia è quasi la genesi uni- 

 versale delle lettere e delle arti cristiane , in quan- 

 to tutti i germi tipici dell'estetica moderna vi si tro- 

 vano racchiusi e inizialmente esplicati » A questa 

 poesia adunque si restringe il mio ragionare: e la pre- 

 minenza, che assegno ai nostri poeti, non tocca le an- 

 tiche ma le moderne nazioni. Sebbene non parlai giu- 

 sto quando dissi che assegno: perchè codesta premi- 

 nenza eccellentissima è pure consentita da molti savi 

 ed onesti stranieri, ancorché da molti degli uomini 



(*) Veggasi fra le altre la bell'opera del chiar. 8Jg. Angelo Maz- 

 zolili, onde sono tratte codeste mie opinioni. 



