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guidi ed incivilisca il mondo. Oh vani , oh vanissi- 

 mi desiderii! L'uomo per natura è più guidato dalla 

 fantasia e dal sentimento , che dalla ragione ; e più 

 gli torna efficace il linguaggio delle immagini e del 

 cuore, che non quello de'filosofi. Tutti sentono del 

 bello della natura e della religione la forza e gli ef- 

 fetti, pochi dei dettati reconditi ed astrusi delle scuo- 

 le. Anzi di qua è principalmente l'eccellenza della no- 

 stra poesia, la quale dilettando ammaestra non colle 

 fredde speculazioni, ma colle grandi e maravigliose 

 immagini ritratte dalla religione, dalla natura, dalla 

 storia, per mezzo della fantasia, coi colori del vero o 

 del verisimile più efficace del vero stesso; come pili 

 efficace del bello reale e più perfetto è sempre quel 

 bello che noi chiamiamo ideale. Per questo infatti le 

 poesie degli stranieri sono languide e fredde, perchè 

 sono tutte rivolte all'intelletto, e domandano l'aiuto di 

 lunga meditazione; mentre le nostre, parlando alla fan- 

 tasia ed al cuore, sono facilmente percepite ; anzi il 

 ministero de'sensi, che agli altri in ciò poco o nulla 

 serve, mirabilmente le afforza e le fa penetranti. Im- 

 perocché lo studio de'poeti italiani fu ed è di recar 

 sotto i sensi le cose che naturalmente sfuggono al senso, 

 o di cui egli non sarebbe abbastanza capace; con che 

 il diletto di vedere cogli occhi ciò che non è ad uma- 

 na vista sottoposto affranca validamente i concetti più 

 astrusi e sublimi; e la poesia degli stranieri, lasciando 

 da parte il senso e la fantasia, non parla che alla sola 

 ragione: o se tenta esagitare l'immaginativa, ricorre 

 sovente all'inverisimile, al tumido, al falso. Se tutti 

 gli uomini fossero filosofi, non vi sarebbe forse offi- 

 cio da ciò per la poesia, od ella non ci vivrebbe nel 

 mondo; ma poiché né sono, né possono essere, la poe- 



