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dall'uso, e non può togliersi senza scemare di un pre- 

 gio la lingua: l'altra sì che può togliersi, sendo sca- 

 duta e appartenendo a credenze ornai discredute. Ma 

 per questo nulla soffre la poesia, la quale dalla sto- 

 ria e dalla religione ha largo ristoro di ciò che in 

 questo le convien di cessare. Conciossiachè ove non 

 si turbano i principii dell'arte, che posano su quelli 

 della natura , niun detrimento ne può venire : ben 

 molti ne verrebbero, se si tentasse rimutar l'arte; che 

 l'andare sbrigliato non è , come vogliono i novelli 

 maestri, una elevatezza d'ingegno, uno slancio; ma un 

 difetto di verità e di verisimiglianza. E costoro sotto 

 colore di recarci nuove ed originali bellezze guastano 

 l'arte, e recano , come già l'antico Armodio, il pu- 

 gnale nascosto tra i fiori per darlo ad un tempo nei 

 petto alla poesia ed alla morale. In fatti saranno forse 

 belle le cose in un avventato e pazzo disordine, più 

 che nell'ordine ? Avrà egli più grazia 1' incomposta 

 varietà, che quella che si presenta una e regolare alla 

 mente, qual'è nella natura ? Io noi credo *, e penso 

 che niun savio sei crederà. Né quando io affermo che 

 l'arte si debba serbare intera, voglio che alcuno pensi 

 che io restringa 1' arte ai precetti della vecchia ed 

 oziosa pedanteria : ma quella che dapprima guidò la 

 mano creatrice delle cose a dar loro con magistero 

 mirabile certe , ordinate ed imutabili norme ; quella 

 che osservata dai sapienti nella natura fu trasportata 

 nelle immortali loro opere; quella in somma , senza 

 la quale l'umano ingegno non sa creare. Voi vedete, 

 o signori, che io sono disceso a tal punto , che non 

 altro mi resta da aggiungere per accertarvi dell' ec- 

 cellenza e perfezione della poesia italiana sopra quant' 

 altre ne sono al mondo, e del debito che noi abbia- 



