Grotta di Collepardo 273 



s'avvisa; e mi pareva quasi di vederli ardere come 

 ne' remotissimi tempi, e rompere di tratto in tratto 

 la notturna tenebra. Di alcuni di essi (che molti ve 

 ne avea dal Vicentino fino all'estremità della Cala- 

 bria) non rimangono più nemmeno i crateri: ma da- 

 gli effetti risalendo alle cause, le terre nettuniche, e 

 soprattutto le abbondanti lave, fanno chiara testimo- 

 nianza de' tanti monti ignivomi che esercitarono sulla 

 nostra penisola i loro furori. Nella pianura di Tichie- 

 na, vicino alla quale siamo noi passati, tra Ferentino 

 ed Alatri si vede anche oggidì un bel cratere di vul- 

 cano estinto (*). A Potì e Falvaterra, due paesi divisi 

 tra loro dalla corrente del Gnrigliano, si rinvengono 

 altre vestigie di terre nettuniche; sicché in geologia 

 non v'ha cosa più indubitata dell'antica esistenza di un 

 gran numero di sì fatti monti di fuoco in tutta Italia; 

 e pare altresì dimostrato abbastanza come la linea 

 vulcanica (quella cioè ove erano aperte le voragini 

 di sì fatti incendi, e che metteva in comunicazione 

 i vulcani del Lazio con quelli della Campania nel 

 regno di Napoli ) passi precisamente per la vallata 

 degli ernici. Allora ripensai pur anco e parvemi meno 

 inverisimile l'opinione del Breislak, nella quale si ha 

 che ardesse anticamente, nel luogo dove è posta la 

 nostra Roma, un terribile vulcano, le cui spezzature 

 egli riconosce nelle sette irregolari colline sovra cui 

 essa siede: e come la selce che si cava presso Capo 

 di Bove ne' nostri contorni, della quale si giovano gli 

 «cultori romani per imitare i basalti egizi, altro non 

 sia che una corrente di lava uscita di sotto alla base 



(*) Riconosciuto principalmenlo il:il Brocclii e (lai nostro valente 

 geologo Riccioli, attuai custode ilei gabinetto mint^ralogico nell'ar- 

 chiginnasio romano. 



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