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di cotesto spaventoso cratere. Come bene (ammessa 

 questa opinione) si, spiegherebbero certe allegorie del- 

 l'antichità riguardo a Roma, le quali sotto il velame 

 della favola sembrano voler indicare lo stato fisico del 

 suolo ! Allora s'intenderebbe chiaro a che volesse al- 

 ludere l'antichissima tradizione presso i romani, ri- 

 portata altresì da Virgilio, cioè che gli arcadi con- 

 dotti da Evandro avesser veduto Giove stesso balenar 

 sovente nel luogo dov'è il Campidoglio e farvi ac- 

 colta di nubi; ed ancora s'intenderebbe perchè quel 

 famoso ladro dell Aventino, rinchiuso entro la terri- 

 bil caverna, iva di là vomendo dalle fauci globi di 

 fiamme e di fumo. Con che parrebbe indicato sul Cam- 

 pidoglio il centro dell'eruzione, e sull'Aventino un'al- 

 tra bocca di questo medesimo vulcano. Ancor voi 

 avrete forse osservato in Napoli balenar talvolta sul 

 Vesuvio le addensate nubi, e serpeggiarvi i fulmini, 

 e le fiamme aprirsi il varco da diverse bande. Sì fatta 

 ipotesi viene assai avvalorata dalle più recenti osser- 

 vazioni de' geologi, che in questi due punti più che 

 altrove hanno rinvenuto in Roma materie vulcaniche. 

 Che poi gli antichi abbiano usato simiglianti figure 

 ad esprimere certi straordinari fenomeni, non è per- 

 sona mezzanamente istrutta nella mitologia che noi 

 sappia. La Chimera, per esempio, che vomendo fiam- 

 me ha la testa di leone, il corpo di capra e la coda 

 di drago, non esprime forse un famoso vulcano del- 

 l'Asia, alla cui cima si aggiravano i Iponi, nel mezzo 

 le capre salvatiche, e appiè i serpenti? I due mostri 

 Scilla e Cariddi, l'uno che metteva urli orribili dal 

 lato d'Italia, l'altro che mormorava cupamente sot- 

 t'acqua dalla parte di Sicilia, che altro significavano 

 se non gli scogli dell'una parte e i vortici dell'altra 



