Grotta di Collepardo 275 



fra Messina e Regfgio, dove il mare ristrelto, frangen- 

 dosi contro le rocce ed aggirandosi impetuosamente 

 in se stesso, imita i latrati de' cani? Sicché l'idea del 

 vulcano di Roma prendetela come vi piace; che non 

 voglio accattar brighe per questo. Mi basta solo che 

 non l'abbiate per un sogno. 



Passata la notte m tali fantasie, fattosi poi gior- 

 no, incominciò lo sguardo a spaziare liberamente per 

 le amene campagne del Lazio; e tre cose soprattutto 

 ci recarono diletto nel cammino. Un paese di capan- 

 ne, che si osserva in poca distanza dalla strada mae- 

 stra, per lunga estensione disposto sul dorso d' un 

 monte ed abitato da più di mille coloni addetti a col- 

 tivare la bella campagna di Tichiena, appartenente a' 

 padri certosini dì Trisulti. Varie graziose capannette 

 coniche isolate, sparse qua e là su pe'clivi , ed una 

 fra le altre posta anch' essa in luogo elevato , fuori 

 della quale in piccola distanza dal suo ingresso sede- 

 va un'ernica pastorella, tutta intenta a trarre i fili dal- 

 la rocca, e avente da un lato una candida pecorella 

 che le faceva compagnia. Il prospetto magnifico della 

 città di Alatri, che presenta le sue fabbriche in beli' 

 ordine digradate nel pendio del monte , in cima al 

 quale ergonsi di mezzo a'sottoposti edifici le giganti 

 mura ciclopiche. 



Ivi giungemmo che non era ancoi* notte; ed il 

 signor Villa, cortesissimo qual egli è con tutti i suoi, 

 ci porse in sua casa una lietissima e splendida acco- 

 glienza. Di che tanto più dobbiamo sapergli grado , 

 quanto che Alatri manca affatto di locande ; se già 

 non si volessero chiamar tali gli alberghi destinati per 

 la gente di campagna. Presso questa famiglia dimora 

 l'onorando mio amico don Pietro Butti, canonico tee- 



