Grotta di Collepardo 277 



gli; e colla scorta di bravi pedoni. Questo cammino, 

 una \olta assai malagevole, ora, per luogo montano, 

 assai comodo, ha lunghi tratti, pe'quali, affrettando 

 i cavalli, si possono fare altresì delle piccole corse. 

 Quivi si va sulle minori altezze dell'apennino; talvolta 

 un poco discendendo, tal'altra dolcemente salendo, ed 

 anche sovente camminandosi in piano. In alcuni punti 

 si sta quasi a livello delle circostanti altezze , in al- 

 tri le si hanno soggette, ed in altri sovrastan di poco. 

 Bello è a vedere dalla costa, per onde si cammina, 

 il torrente che ne accompagna scorrer in fondo alla 

 vallata tra le gole delle doppie balze, e scorger lag- 

 giuso sul margine le caprette che si distinguono as- 

 sai bene, ma cui la distanza riduce alla grandezza 

 non più che di piccoli coniglietti. In poco d'ora di- 

 scoprimmo una unione di piccole case ben disposte 

 in lunga linea sopra un rialto che forma pianura, alle 

 quali sovrasta un edificio maggiore colla sua torre. 

 Dopo aver ondeggiato tra '1 sì e'I no , ben presto si 

 conobbe, anche senza domandarlo alle nostre guide, 

 esser noi giunti a Collepardo. Quivi accolti gentil- 

 mente dal signor arciprete Tolomei, soggetto di sve- 

 gliato ingegno e adorno di cortesissimi modi; e con- 

 dotti innanzi tratto alla bella chiesa a tre navi , co- 

 struita dagli scarpellini del luogo tutta di marmo ; 

 poscia al nostro alloggio situato un poco fuori del 

 paese, precisamente sul dorso della famosa grotta ed 

 accordatoci dalla cortesia del signor Antonio Felloni, 

 che unitamente alla sua ben costumata famiglia, du- 

 rante la nostra dimora, ci ha ricolmato di segnalati 

 favori; ben presto si destò in tutti il desiderio di dar 

 subito un primo sguardo fuggitivo a cotesta rarità. 

 Laonde trovati gli uomini da ciò e distribuite le fa- 



