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'Ya sotto i Fniaoni in Egitto, o come il latino odierno 

 è quello del secolo d'oro della lingua nel secolo di 

 Augvisto. La successiva schiavitù degli ebrei in Ba- 

 bilonia fu ben più breve dell'egiziana: ma pin^e la 

 lingua si corruppe e dimenticò a segno , che al ri- 

 torno negli aviti paesi Esdra dovette spiegare al po- 

 polo i libri santi nella nuova volgar favella. E per 

 quanto leggasi che alcuni reduci dalla schiavitù «Le- 

 gerunt in libro legis Dei dislincte el aperte ad intelli- 

 gendum^ et intellexerunt cum legeretur: » non può già 

 inferirsi che parlassero abitualmente l'ebraico, ma che 

 r intendessero come una lingua letteraria e morta 

 usata nelle sole preci e nozioni religiose, come av- 

 viene oggidì al cristiano , che legge ed ascolta le 

 preci latine, come un turco intende i versetti del Co- 

 rano in arabo, od un indostano la morale dei Vedas 

 in lingua bali, o samscritica. 



La lingua che nell'uso familiare successe all'e- 

 braica, e nella quale Esdra faceva al popolo israelita 

 la spiegazione ed i commenti de' libri della legge, 

 fu un misto di ebraico e di caldaico, che chiamossi 

 lingua siriaca o siro-caldaica analoga in parte, in par- 

 te diversa dall'ebraico. In questa lingua, o dialetto, 

 parlò agli ebrei il divin Redentore, come in volgare 

 linguaggio, ed in questa invocò il Dio Padre dalla 

 croce colle note parole: Eloi Eloi lamma sabeathani. 



Sebbene gli ebrei fossero una piccola nazione 

 non molto versata nelle scienze e nelle arti, né mol- 

 to dedita alle conquiste ed al commercio estero, pure 

 ne' tempi della loro politica esistenza fecero qualche 

 spedizione marittima, come quella di Ophir all'epoca 

 di S.ilomone, si diffusero in remote regioni, e vi la- 

 sciarono tracce della loro liwgua. Alcuni missionari 



