Iscrizioni ebraiche 307 



gesuiti nella Cina rinvennero nelle loro indagini sto- 

 riche, che gli ebrei, ivi nominati lan-raao-hui a causa 

 del berretto turchino di cui si servono ne' loro riti, 

 giunsero dall'occidente colà secondo alcuni circa il 

 fine della dinastia Tchou (che cominciò 1120 anni 

 prima dell'era cristiana, e durò 865 anni), secondo 

 altri nel tempo della dinastia Han (circa 206 anni pri- 

 ma di G. C.) ed abitarono in Pekin, Kan tcheu e Kin- 

 hia, ed ivi godevano l'onore delle pubbliche magi- 

 strature (1). Ma verosimilmente molto prima di tali 

 epoche, cioè poco dopo i cataclismi delle acque e del- 

 le lingue, i discendenti di Noè debbono esser giunti a 

 popolare quelle orientali regioni, e dato origine cosi 

 alla lingua e caratteri cinesi. Omettendo però siffatte 

 disquisizioni di archeologia etnografica, è certo che 

 tanto prima, quanto nella nostra era, gli ebrei si sono 

 sparsi ampiamente quasi in ogni regione dell'antico 

 continente: e quando circa 30 anni indietro insorse 

 in essi l'idea di riunirsi in uno stato indipendente, e 

 fu perciò formata la statistica degli ebrei diffusi nelle 

 varie parti dell'Asia, dell'Europa, e dell'Affrica, si rile- 

 levò che esercitando essi nella lor lingua l'antico cul- 

 to in tutti i paesi del vecchio continente, che abitava- 

 no, poteva di essi dirsi col Salmista , che In omnem 

 terram exivit sonus eorum. 



Il fin qui detto riguarda la parte fonetica o i vo- 

 caboli parlati dalle lingue ebraiche, cioè quel gruppo 

 di lingue semitiche, che hanno fra loro più specia- 

 le affinità: ma la parte grafica, ossia i caratteri relativi 

 che tanto diversificano dai nostri, meritano qualche 

 considerazione, mentre mi occupo di tale argomento. 



(i) Gior. Arcadico T. 23 p. 2(1. 



