Iscrizioni ebraichk 309 



(li Giuseppe Flavio (1) che asserisce 1' esistenza di 

 una di tali colonne a suo tempo in Sona. Queste for- 

 me rettilinee poi sono tanto più osservabili, in quan- 

 to che lo scritto de' birmani tanto alla Cina vicini 

 ridonda di curve ed anellature , come è osservabile 

 l'isolamento delle singole lettere ebraiche, mentre l'ara- 

 ba scrittura è un continuo nesso di lettere e cifra- 

 zioni. E questa semplicità delle forme litterali ebrai- 

 che e cinesi è pur estranea agli altri alfabeti dell'Asia 

 centrale, il samscritlo, il malabarico, il talingo, il tibe- 

 tano, ed altri. 



L'uso de' caratteri ebraici prima della trasmi- 

 grazione babilonica forse era ben diverso dall'attua- 

 le, e diversa n'era la pronunzia. Forse ciano piuttosto 

 elementi visibili di reminiscenze fonetiche, che lette- 

 re individualmente sonanti con costante inflessione 

 come le greche e le Ialine. Chiunque in fatti col 

 semplice mezzo dell'alfabeto assuma a leg.crere qual- 

 che parola ebraica secondo l'uso delle lingue euro- 

 pee, o non potrà ottenerne il suono di alcun voca- 

 bolo, o ne caverà una lettura ben diversa da quel- 

 la , che si ottiene dagli ebrei. Quindi dopo l'estin- 

 zione del volgar linguaggio ebraico i talmudisti si stu- 

 diarono di ridurre la lettura a sistema costante : e 

 ciò credettero ottenere coU'adozione de' punti vocali, 

 o massoretici, che fanno funzioni di vocali, e col ri- 

 tenere quiescenti alcune lettere dell'alfabeto, o dan- 

 do loro al più il suono di mera aspirazione. Senza que- 

 sto sussidio, sebbene complicato, la lettura saiebbe in- 

 certa e vacillante , a meno che il contesto non ne 

 coadiuvasse l'intelligenza, come oggidì avviene nella 



(1) Joseph) Flitvii, Alitili, iiidaic. I. 1 cap. 3. / 



