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hanno alcun rapporto colla massora ebraica, e mostra- 

 no un' origine affatto diversa, che si attribuisce a Teo- 

 filo di Edessa nell' Vili secolo. Siccome poi i voca- 

 boli siro-caldaici erano, come dissi, in uso volgare 

 ai tempi di Gesù Cristo, così lo erano i caratteri in di- 

 scorso, co' quali furono scritti gli atti degli apostoli, i 

 vangeli (ad eccezione di quello di s. Matteo che fu 

 scritto in lingua e lettere ebraiche), e la stessa epi- 

 grafe della santa croce lesus Nazareiius rex iudeo- 

 rum colla versione ebraica, greca, e latina. 



Per quanto la lingua etiopi ca sia d'origine un 

 dialetto ebraico, pure in oggi l'alfabeto n'è così com- 

 plicato per la forma e la moltiplicità delle lettere , 

 che non ne presenta alcun' analogia. E ben vero, che 

 nel linguaggio letterario etiopico chiamato Lessema 

 gheez i nomi ed il numero delle lettere normali ram- 

 mentano l'alfabeto ebraico, e le forme non dissimili 

 dal samaritano: pure il numero ascende a non meno 

 di 175, perchè in luogo de' punti massoretici si volle 

 a ciascuna lettera unire alcune appendici per indi- 

 care alcuna delle vocali, che si vuole associata nella 

 pronuncia. Così mentre nell'ebraica per esprimere le 

 sillabe ha e be si scrive il punto camets o segol 

 sotto la lettera beth, in etiopico le sillabe ba e be 

 si scrivono con lettere alquanto diverse per le spe- 

 ciali appendici, come che la lettera normale abbia tut- 

 tora il nome ebraico di belh. Dopo che cadde dal 

 trono di Axum la dinastia Zag, cui successe la dina- 

 stia Sewa proveniente dalle rupi di Amhara ove pai*- 

 lavasi differente linguaggio senza uso di lettere, sorse 

 l'odierna lingua etiopica, la quale per esprimere al- 

 cuni suoni particolari della lingua amharica abbiso- 

 gnò di sette altre lettere modificale in 47 forme per 



