Iscrizioni ebraiche 313 



esprimere l'associazione delle vocali, in guisa che non 

 meno di 222 sono oggidì le lettere etiopiche. 



La lingua samaritana da' secoli estinta aveva il 

 suo alfabeto analogo all'ebraico, ma più tratteggiato in 

 rette riunite a varie inflessioni di angoli. Vuoisi che 

 lo scritto demotico presso gli ebrei prima della tra- 

 smigrazione in Babilonia fosse il samaritano, essendo 

 l'ebraico puramente ieratico, e destinato alla religione 

 quasi analogam ente ai caratteri ieratici egiziani all'epo- 

 ca de' Faraoni. Quindi, a sentimento di dottissimi ebreo- 

 tati, il Pentateuco fu da Mosè scritto in caratteri samari- 

 tani: ed i talmeddisti convengono, che la sola copia 

 del libro delle leggi racchiusa nell'arca fu scritta in 

 lettere sacre, cioè ebraiche, e le dodici copie distri- 

 buite alle dodici tribù furono scritte in caratteri sa- 

 maritani, o volgari. A ragione pertanto anche ai di 

 nostri la lingua ebraica , ed i caratteri in cui si è 

 scritta e si scrive , conservano l'uso ed il nome di 

 lingua santa. 



Da queste brevi osservazioni, alle quali ha dato 

 occasione una iscrizione ebraica di poca entità sto- 

 rica e letteraria , può inferirsi una singolare analo- 

 gia fra le lingue ed i corpi organici. Le prime in- 

 fatti d' ordinario nascono da due o più lingue fra 

 loro diverse, come i secondi da due sessi, e quindi 

 sorgono, crescono , e si sviluppano incessantemente 

 cambiando le ristrettezze primordiali in più o men 

 ampia espansione a tenore delle circostanze feconda- 

 trici, fino a che vengono a perdere la vita fonetica, 

 e passano allo stato di lingue morte. In alcune di 

 esse, cioè nelle letterate, sopravvive un germe talora 

 non infecondo, come il greco letterario che presta 

 i suoi vocaboli ad esmprimere nuove produzioni del- 



