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Facciamoci da capo. « Perchè, egli dice agli sculton, 

 perchè non usate la varia e pur nobilissima allegoria 

 dei primi secoli della chiesa ? » La chiesa nei primi 

 secoli usò classiche allegorie, alcuni riti classici; non 

 già, ragiona il dottissimo Agostmo, per superstizione 

 pagana, ma perchè quei simboli classici descrivono 

 verità e sentimenti morali, che sono di tutti i tempi. 

 In Baronio, nell'insigne scrittore di Roma sotterranea^ 

 non che in Dionigi Alessandrino presso Eusebio (lib. 

 VII, Ist. eccl. cap. 22 ) si vedono alcuni riti classici 

 nei funerali. Nella porta di marmo parlo di elegante 

 struttura dell'antichissima chiesa di santa Pudenziana 

 si vedono scolpile le due vergini sorelle Pudenziana 

 e Prassede con in capo una corona turrita, simbolo 

 classico, per figurare la fortezza di quelle vergini nei 

 combattimenti spirituali. La castità delle vergini e la 

 purità degli angeli è significata nelle cristiane scul- 

 ture antiche da lunghe vestiraenta raccolte e legate 

 ai lombi, allegoria classica : perocché nelle vesti di- 

 scinte delle donzelle vedevano i greci e i romani la 

 perduta verginità, l'ozio, la gioia profana e la dis- 

 solutezza. In un bellissimo vaso di terra cotta nel 

 museo del Mengs , al num. 200, fra tre femmine, 

 che bevono e un giovanetto coppiere ed un sileno 

 ubriaco e scomposto a terra, ha donzella che suona 

 due tibie ed è in veste discinta. E Caio Valerio Ca- 

 tullo, volendo manifestare che Atalanta figlia di Sche- 

 neo da lunga pezza vergine maritossi, disse : Quod 

 zonam solvit din ligatam. Il Causino nel trattato De 

 symholiea aegyptiorum sapieniia ne fa dotti, che dagli 

 egizi mosse il costume di collocare alle porte dei tem- 

 plii simulacri di leoni e di stìngi: e Plutarco, par- 

 lando d'Iside e di Osiride , espone che gli egiziani 



