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caratteri clie disfinguono la radice { cono inferiore |, 



dal fusto ( cono superiore ). 



Art. I. Sistema discendente o radice. - Nel si- 

 stema discendente la natura ha mirato a due fini di- 

 versi ; l'uno di dare alla pianta i mezzi per succhia- 

 re i principii nutritivi, l'altro di servire di base e 

 di sostegno a tutto il sistema ascendente. Nelle piante 

 gli umori assorbiti non subiscono alcun perfeziona- 

 mento ( eccettualo quello che accade nelle foglie, che 

 equivale alla respirazione), nulla corrisponde agli or- 

 gani di masticazione e di digestione degli animali. 

 Debbon queste cercare il loro nutrimento per mez- 

 zo delle radici, non avendo facoltà di muoversi : e 

 questo assorbimento si eseguisce per mezzo delle estre- 

 mità delle radici. Boerahave chiama la pianta un ani- 

 male rivoltato, perchè prende colla superficie esterna 

 ciò che l'animale piglia coli' interna. La immobilità 

 delle piante è cagione della moltiplicità delle radici 

 che devono ritrovare il nutrimento opportuno: e que- 

 ste si acrescono col crescere della pianta, perchè ha 

 bisogno di nutrirsi di più. Così la natura ottiene ezian- 

 dio la solidità della pianta: perchè quanto maggiore 

 sarà il numero delle radici, e quanto piìi estesa l'area 

 che queste occupano, tanto più saldo starà il fusto. 



De Candolle ha indicato col nome di spongiole 

 radicali^ o di pori spugnosi , le finissime estremità 

 delle radici che sono dotate della facoltà assorbente al 

 più alto grado. Alcun botanico le ha considerate come 

 rigonfiamenti delle estremità delle radici ; ma real- 

 mente non differiscono che per poco dal tessuto cellu- 

 ioso che forma le fibre, e sono ordinariamente for- 

 mate di cellule arrotondite. Secondo le sperienze di 

 Sennebier e di Carradori l'assorbimento dei liquidi 



