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chiavi, la sposa di Cristo barbaramente si divisero. Le 

 quali tristizie volentieri trapasserei , lasciandole nel 

 silenzio dei tempi non ricercabili, se necessità non 

 mi traesse sul principio a doverne dire, e per me- 

 glio far conoscere ciò che fu appresso, e perchè ap- 

 punto di qua muove la più gran lode del Colonna. 

 Essendoché l'essere scelto a pontefice quando in pet- 

 to a tanti popoli bollivano gli sdegni, e tutti i sog- 

 getti dell' impero cristiano erano divisi tenacemeule 

 in parti, benissimo manifesta di qual egregio animo 

 fosse egli tenuto, e quanto di bene il mondo se ne 

 promettesse. Passalo di vita Benedetto XI, fu tra i car- 

 dinali un gran discordare : alcuni volendo un fran- 

 cese, e devolo a Filippo di Francia: alcuni un italia- 

 no, e franco da ogni soggezione. Vinse la parte fran- 

 cese, e si nominò Clemente V. L'effetto fu come la 

 speranza, anzi la superò assai: poiché questi con sei 

 succedenti pontefici ebbe dimora in Avignone, di che 

 alla repubblica civile e cristiana vennero gravissimi 

 mali. E io stupisco nel considerare, che i romani sa- 

 pessero comportare in pace questo avvenimento: ai 

 quali dovea pur ripetere la memoria ciò che aveano 

 operato abbandonati dagli imperatori che si stavano 

 a mostrare in Constantinopoli le loro viltà e mol- 

 lezze. Ben presto però que' pontefici aprirono gli oc- 

 chi: ma non rinsavirono. Guardavano essi ad Avi- 

 gnone e sentivano, se non altro essere che preparato 

 strumento delle voglie di Filippo (antica condizione 

 de'principi deboli), e, che è più singolare, schiavi ben- 

 ché riveriti: che il re francese e Roberto di Napoli 

 a rimanersi colà quasi gli costringeano, l'uno per a- 

 verli in pugno e giovarsi di loro autorità, l'altro per 

 non temerli, lontani. Pensavano alla Italia , udivano 



