io/ Letteratura 



il quale faceva con {grande rigore osservare ogni più se- 

 vero ordine. Le prime pnrole che disse loro fu: Te- 

 nere ben conio dell'acqua e del pane: non darsi al- 

 tro cibo : esser suo fermo volere metlerli in grandi 

 strettezze. Promise e mantenne. Veniva loro impedi- 

 ta ogni esterna comunicazione : sebbene anche qui 

 gì' isolani santamente accorti deludessero spesso la 

 vigilanza del governo. Se nelle tenebre della notte 

 volevano un lume, dovevano a proprie spese prov- 

 vederlo. Frequenti le visite nelle ore più incomode 

 o tarde, invigilati perchè non celebrassero, e a mag- 

 gior sicurezza tolta via la pietra sacra a caso disco- 

 perta. Ogni cibo o liquore portato via dalle guardi(>, 

 quindi ad essi medesimi a caro prezzo rivenduto e 

 ritolto. Narrasi che nella festa di san Pietro si pi-r- 

 mettesse loro di far bollire una minestra , che ven- 

 ne tolta via nel punto slesso , in cui erano per 

 appressarvi le labbra : fatto rinnovellato più volte. 

 Il i5 agoslo , in cui fesleggiavasi il nome dell' im- 

 peratore , furono per la prima ed unica volta vi- 

 sitati dal vice-prefetto , il quale addimandò loro se 

 mancassero di paglia, di acqua , e di pane. Nondi- 

 meno in SI lieto giorno concesse loro il provvedersi 

 di cibi ,.i quali avanzati in qualche copia furono 

 nel dì appresso sequestrati. Più non polendo regge- 

 re alle sevizie , ottennero dal vice-prefetto il per- 

 messo di presentarglisi in depulazione. Si scelsero 

 dodici individui, de' più ragguardevoli, capo de' quali 

 fu il Testa: ma la risposta avutane fu o giurare o 

 morire. Rassegnatisi al divino volere, vissero di solo 

 pane ed acqua per ottanladue giorni ; quindi ven- 

 nero più mitemente trattati, finché dopo circa nove 

 mesi il i8 febbraio i8i4 furono trasportati nel con- 

 vento di san Francesco presso Calvi medesimo. 



