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vera, e, seguitando fallaci immagini di bene, preci- 

 pitò nell'oscura selva dei vizi: e non prima conobbe 

 il suo errore, ch'el fosse giunto al mezzo di nostra 

 vita. In questo punto si riscosse, e tiratovi da una 

 forza superna, cercò immantinente e gli venne fatto 

 dì ridursi fuori di miseria sì deplorabile. Quando si 

 vide giunto a pie del colle della virtù , soUevossi 

 colla mente a Dio, da cui tosto gli piovve una luce 

 I le sante ispirazioni avute dal cielo mercè della sua 

 gran donna ) che gli acquetò la paura, e gli aggiun- 

 se cuore ad ascendere per quella via di virrù cbe gui- 

 da altrui in sommo di felicità. Ma non era molto 

 proceduto nel cammino, che tre ferocissimi vizi, con- 

 cupiscenza di carne, superbia di vita e concupiscenza 

 di occhi, gli furono al contrasto in modo , che era 

 già per tornarsene al basso luogo ed alle tenebre del 

 peccato. Beatrice molto compiangendosi di questo im- 

 pedimento, e non vedendo altra via a salvarlo fuor- 

 ché fargli vedere i regni della seconda vita, si mos- 

 se, così volendosi in cielo, dal suo beato scanno e 

 scese nel basso centro dove stavasi Virgilio. Ivi pian- 

 gendo porse i suoi preghi a quest'anima cortese, che 

 volesse colla sua ornata parola, co'filosofici insegna- 

 menti e colla virtù che gli prometteva dall'alto, farsi 

 guida a Dante per entro alle bolge infernali e su 

 pe'gironi del Purgatorio. Quindi ella medesima con 

 teologica scienza lo scorgerebbe per 1' eterne ruote 

 infino al cielo, pieno tutto e solo di luce e di amo- 

 re. Donde si rende palese la ragione di questo mi- 

 sterioso viaggio fatto dall'Alighieri coU'alto volo della 

 sua fantasia. Discese egli, mediante gli aiuti or in- 

 dicati, all'Inferno per considerarvi la orribilità de' vizi 

 e le pene coavenienti a quelli: passò al Purgatorio 



