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'„ c'est le besoin du consommateur qui la demande. Il n'e- 

 „ xiste point de richesse proprement dkc , ni de valecir 

 „ absolue. Ces deux mots, rlchessa et valeur, ne sont que 

 „ les mots corrélatifs de ceux - ci , coiisommatlo)i et dc~ 

 ,y mande. Même ce qui est propre à nourrir l'homme, 

 „ n'est point une richesse dans un pays inhabité et inac- 

 „ cessible au commerce; et à quelque degré que la civi- 

 ,, lisation soit parvenue , le principe est encore le même. 

 „ Si la masse des richesses vient à excéder la somme des 

 „ besoins, dès -lois une partie de cette masse cessera d'è- 

 „ tre richesse , et rentrera dans la classe des êtres sans 

 „ valeur. " 



Ce passage m' éclaira subitement. Je fus surpris de 

 voir que l'auteur n'eut tiré aucune conséquence d'un prinr 

 cipe qui auroit dû lui en fournir de si importantes. S'il 

 est vrai, comme je le reconnois, me disai - je, que la va- 

 leur n'est point une qualité absolue et inhérente aux ri- 

 chesses, mais qu'elle se fonde uniquement sur la demande 

 ou sur les besoins de ceux qui jouissent de ces ricliesses 

 et qui les consomment : quel est donc le juge qui pro- 

 nonce sur l'aptitude des richesses à satisfaire ces besoins, 

 et d'où ces besoins tirent - ils leur origine? Il ne s'agis- 

 soit que d'avoir l'idée de faire ces questions; la réponse 

 n'étoit pas difficile à trouver , et on ne peut y répondre 



Mémoires de ïAcad. T. //. ^0 



