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gegno, ed abilità di chi sapeva e poteva ottener vit- 

 toria, secondo il detto del poeta : 



Vincasi per virtude o per inganno, 

 Il vincer sempre fu lodevol cosa. 



Anzi quanto più era assurdo e falso il principio che 

 sostenevasi , tanto maggior fama otteneva il vinci- 

 tore. Così un cavaliere dedicato ad una dama, tal- 

 volta men che bella, imprendeva a sostenere colla 

 lancia e colla spada esser ella la più bella d' ogni 

 altra. E nella letteratura regnava del pari uno spi- 

 rito e genio analogo a quello che Cameade co' suoi 

 greci introdusse in Roma, vantandosi di poter so- 

 stenere coir artificio logico e retorico alternativa- 

 mente la verità di due principii opposti, e di potere 

 perciò far trionfare l' illusione sopra la verità. È inu- 

 tile il dire , che la buona fede non avea luogo in 

 quegli esperimenti, ne'quali il disserente impegna- 

 vasi con alacrità di persuadere altrui ciò eh' ci non 

 credeva. 



Altronde non erano ancor nati gli studi archeo- 

 logici e la critica letteraria per giudicare la natura 

 de' monumenti ed illustrare in buona fede l'oscurità 

 dell'antiche storie. Le principali fonti dello scibile 

 archeologico erano i classici greci e latini , poiché 

 r ignoranza del medio evo aveva coperto d' ohlio 

 gran parte degli avvenimenti e delle scoperte con- 

 temporanee. In Viterbo la generale credenza sulle an- 

 tiche origini era conforme a quanto ne avevano 

 scritto alcuni cronisti, cioè che Ercole reduce dalla 

 Spagna avesse fabbricato il castello detto dal suo no- 



