262 Belle arti 



fanciulle^ acciocché quelle parti che l'iina avea me» 

 belle potesse torre e ricopiare dall' altra. Se poi 

 Mengs nel dipingere quel ritratto adoperasse studio 

 e diligenza , sei pensi ognuno: dovea contentare 

 l'occhio dell'artista e del padre. 



Il ritratto di Caterina Mengs è dipinto in ta-- 

 Tola dell'altezza dì palmi due ed once dieci e mez- 

 za, e della larghezza di palmi due ed once tre e 

 mezza. I biografi di Mengs ci fan sapere eh' egli! 

 preferiva il dipingere in tavola, quando gli fosse 

 dato di poterlo fare, ntosso dalla raigione che la tela, 

 per quanto impiumasi molto e bene, non si olliene- 

 mai che presenti uoa superfìcie così liscia ed' unita^ 

 com'è quella che si ha nel legno; ed interviene che 

 ogni foro o rilievo, per piccolo che siasi, produce 

 un riflesso falso di luce. Inoltre quando la tela è 

 alcun poco grande, cede sotto i tocchi del pennel- 

 lo, e la mano del dipintore non può andare ferma, 

 risoluta ed esatta. Lo stesso Mengs in una sua let-. 

 tera scriveva con modeste parole: Non dubitare che 

 una tavola, la quale se gli apparecchiava per un 

 quadro, a cui dovea metter mano, sarebbe perfetta 

 più assai di tutto quello, ch'egli vi avrebbe dipin- 

 to sopra : lui non essere nel numei-o de' grandi uo- 

 mini , che fiorirono ne' felici secoli dell' arte , né 

 tenersi paragonabile agli artefici di maggior fama : 

 solamente dipingere volentieri in tavole, perché pia- 

 ceagli quel terso e pulito, che parca rimproverar- 

 gli la sua negligenza ed ignoranza, quando nell'ope- 

 rare rammentava que' professori divini, i quali so- 

 lcano adoperarle : ciò peraltro non s' interpretasse 

 come una soverchia stima, eh' egli facesse delle sue 



