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ti; siane stala cagione la fretta di consegnare quel 

 ritratto, o qualunque altro ne sia stato il motivo : 

 la si direblje questa dipintura una Venere rimasa 

 imperfetta , come quella sì celebrata di Apelle; La 

 Caterina yi appare della freschissima età di quat- 

 tro lustri , e nel suo volto traluce il candore di 

 que' ridenti anni, vi traluce la serenità di un' ani- 

 ma , che non ancora vide i pericoli ed i travagli 

 di questo miserabile umano vivere. E direi quasi 

 che Mengs in questo suo lavoro diede una seconda 

 volta la vita alla cara e bella sua figliuola, imperoc- 

 ché quella figura. 



Virginis est/ verae facies, quam vivere cì^dasi 



Ov. Met. lib. X. 



Non è poi mestiero che io dica qui come il dise- 

 gno di questo ritratto testifichi nel suo tutto il som- 

 mo artistico sapere del chiarissimo autore. 



Pregio e lode principale de'^ ritratti è la per- 

 fetta rassomiglianza , ad ottenere la quale dee l' ar- 

 tista in cosiffatto genere di pitture porre ogni suo 

 studio e diligenza , sforzandosi a ricopiare colla 

 maggiore precisione, fedeltà ed esattezza le forme, 

 i lineamenti, le fattezze, i colori e gli atteggiamen- 

 ti dell'originale. I ritrattisti sono più disgraziati de- 

 gli altri dipintori : liberi questi possono cercare e 

 prendere il bello dovunque lo trovino per farne 

 pompa nelle loro opere : quelli stretti in duro vin- 

 colo debbono contentarsi di ciò solo, che ad essi la 

 natura pone innanzi agli occhi. Io posso per qual- 

 che maniera affermare che il ritratto da me de- 



