BONIFICAM dell'agro ROMÀNO 303 



la, la Nomenlana, la Prenestina, la Latina, la Tiiscu- 

 lana ec: si ascolti Frontino, si prendano a leggere le 

 lettere di Plinio il giovane, per accertarsi appieno 

 dell'amenità dei luoghi e delle campagne del La- 

 zio dai colli fino alla riva del mare. In conseguenza 

 coltivatissima doveva esser questa regione per la sus- 

 sistenza degli abitatori, per la opulenz.!, e per la ri- 

 cercatezza dei prodotti, quale si addiceva alla son- 

 tuosità dei grandi che se ne andavano a diporto 

 nelle loro ville in ogni tempo dell'anno, anzi nella 

 estiva più che nelle altre stagioni. E feracissima la 

 ritroviamo tutt'ora più che ogni altra parte d'Italia, 

 sia per la sua qualità vulcanica, sia per la calcare di 

 cui abbonda. E favoritissima ella è dalla natura e 

 per il clima sotto cui giace, e per le acque peren- 

 ni che l'alimentano, e per la sua posizione commer- 

 ciale tanto per l'interno quanto per l'estero; laonde 

 solo da cause politiche dobbiamo ripetere tanto de- 

 vastamento e tanto abbandono di questo suolo si 

 privilegiato dal cielo. 



Il principio di questa fatale rivoluzione si rav- 

 visa primieramente nella inosservanza della legge 

 agraria durante la romana repubblica, e nella osti- 

 nazione de' potenti ia impedirne l' applicazione : 

 quindi il dipartirsi della plebe dal proprio terreno, 

 e quindi le eterne contese fra i tribuni e il senato. 

 La mollezza, in cui cadde l'impero, ci mostra anco- 

 ra i ruderi del cangiamento de' campi in orti e 

 giardini. Il fatale traslocaraento della capitale dell' 

 impero in Bisanzio disertò non solo le campagne, 

 ma fé crollare i palagi ed imboschire i campi; e 

 spaventevole diviene il prospetto dei mali, se rani- 



