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meritare si vogliano gì' incendi e le depredazionr 

 delle armi vandaliche, longobarde, saracene, e sas- 

 soniche ; e finalmente 1' allontanamento della sede 

 pontificale da Roma, e le assidue civili guerre dei 

 suoi figli stessi nei critici tempi del feudalismo ne 

 compirono al di là d' ogni misura lo squallore e la 

 miseria. Se questi e non altri furono gli agenti del- 

 la distruzione, non è a disperarsi che la stessa terra 

 per mezzo di contro-agenti restitutori possa ritor- 

 nare alla sua giovinezza e primiera salubrità. 



Già nel secolo di Pio VI si riandava al felice 

 successo di Teodorico ed ai tentativi fatti da Leo- 

 ne X e Sisto V per incominciare la bonificazione 

 da quella sede, dove il male tiene la sua più vasta 

 regione, cioè dalle paludi pontine confinanti col no- 

 stro agro romano; e lo stesso Pio con tutta la forza 

 della sua mente e delle sue risorse si volse a supe- 

 rare quante difficoltà si presentavano per ottenere 

 il diseccamento, o a meglio dire per una condotta re- 

 golare delle acque, onde porre quelle terre in istato 

 di coltura e di popolamento. Gran danno fu che 

 quel pontefice non potesse compiere l'opera, e che 

 poscia succedessero tempi del tutto sfavorevoli a 

 proseguire l'intrapresa, sulla quale ora con tutto lo 

 impegno del nostro benefico governo si spende e si 

 travaglia colla fiducia di vederla sollecitamente por- 

 tata al grado di sola manutenzione. 



Quindi Pio VII co' due ordinamenti dei 4 

 novembre 1801 e dei 15 settembre 1802, per mezzo 

 della fascia milliaria, col mirabile apparato de' pre- 

 mi e pene e con altre notabili disposizioni , cercò 

 di dare nuova anima e nuova vita all' agro roma- 



