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alla redenzione e al conforto della umanità: aspetCava 

 un genio che a quelle disordinate milizie mostrasse 

 in che è locata la gloria, e dove 1' infamia ; le tra- 

 scinasse nelle aperte campagne, le mettesse in militare 

 ordinanza, e le spignesse salde , compatte e meglio 

 agguerrite a mutare i destini delle città , a volgere 

 in fuga scompigliata e fanti e cavalli stranieri. Venne 

 il genio Cui sospirava l'Italia, venne Alberico da Bar- 

 liano, al quale tennero dietro Braccio Fortebracci e 

 Sforza Attendolo : essi furono i primi , che nelle 

 belle contrade ritornassero in onoranza la invilita 

 arte della guerra. Nel secolo decimo quarto non era 

 per se medesimo distruttore il sistema delle pugne , 

 degli assalti e d'ogni maniera di combattimenti; ma 

 elemento di distruzione rendevanlo que' capilanij i 

 quali intendevano sempre alla preda e alle yendette, 

 non mai a tenere in equilibro le foi^ze dei potenti e 

 delle repubbliche. Pochi di essi (e pochi davvero) eran 

 nati alla gloria : la maggior parte de' condottieri 

 empieva di terrore le città, le borgate, i castelli, bar- 

 baramente incrudeliva sui prigionieri e la patria in- 

 sanguinava. Nel secolo quintodecimo nuova scuola 

 di guerra si aperse. Allo squillar delle trombe veni- 

 vano gli eserciti a fronte, nell'ebrezza dei feroci tri- 

 pudi si accapigliavano i fanti, si rovesciavano i cava- 

 lieri: ai rimasti perdenti non toccava la morte, non 

 le ferite , non 1' osceno invili mento ; esultavano , 

 insuperbivano i vincitori ; al prigioniero toglievano 

 l'armatura, il cavallo, e talvolta le vestimenta, e la- 

 sciandogli solo l'onta della sconfitta gli rilasciavano la 

 libertà. Gli scampali litornavano alle proprie bandiere, 

 riappiccavaijo altrove la pugna, e purgavano le mac- 



