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inerte , e le genti stupefatte a tal nuova maraviglia 

 lui magnificarono quasi il Prometeo della favola. 

 Quegli parve oscurare il nome de' cesari , questi di 

 Fidia: e voi già precorrendomi col pensiero ben v'ac- 

 corgete ch'io parlo di Napoleone e di Canova. 



Ora avvenne, o signori, che l'artista riscontratosi 

 un dì coll'imperatore, e con ardita franchezza d'una 

 in altra cosa ragionando, gli ebbe a dire: « Maestà, 

 le arti languiscono , perocché langue la religione che 

 le alimenta ». Memorabile sentenza e indubitata! Ma 

 non è men certo, che le arti più e più giandeggiano 

 e diventano efficaci , come più si fati degne ministre 

 alla religione e promuovono quella civiltà che da lei si 

 deriva. Ciò mi ricorse di subito alla mente e chiaro 

 m'apparve, quando io contemplai fra i tanti miracoli 

 dell' arte quel maggior simulacro , dove la valente 

 roano del sommo Tenerani incarnò il profetato angelo 

 della risurrezione. Né di fermo io mi so ricordare di 

 aver mai veduto cosa tanto divina, né sentito né preso 

 tant'impeto a sollevarmi al cielo. Guardai l' angelica 

 creatura e frequenti volte la guardai , e l'anima mia 

 rimaneva di primo tratto sospesa : quindi era mossa 

 da un affetto divoto : poi vinta di riverenza e mara- 

 vigliata: da ultimo sopraffatta da religioso timore : a 

 tutto comprendere, usciva fuori di sé medesima e dal- 

 l'umano rapidamente, e con perpetua vicenda trasmu- 

 tavasi al divino, dal tempo all'eterno. Però non incre- 

 sca alla vostra benevola umanità, o miei tiberini, che 

 io di tutta forza rapito al vivo aspetto di quest'an- 

 gelo veramente di paradiso , mi abbandoni oggi a 

 farvene breve ragionamento; e l'eccellente bontà del- 

 l'insigne artefice e presidente nostro ciò mi comporti. 



