Scultura del Tener ani 373 



viglia e piacere sempre nuovo le tante svariale scul- 

 ture, di che raagnificanaente s'adorna, taciti ci po- 

 nemmo in fine a sedere presenti all'inviato del Si- 

 gnore. Ed io mi stava intento a spiare i movimenti, 

 onde il cuore del mio onorato amico si veniva con- 

 citando , e che nella sua faccia serena si dipinge- 

 vano. E incontanente mi parve come raccogliersi a 

 profondi pensieri, sì che di fuori ne trascolorava", e 

 quando gioire di non più gustata dolcezza, e quando 

 ricoprirsi d'incognita mestizia; e talvolta avrei cre- 

 duto che egli fosse intimamente compreso da stupore 

 per riavenzioae pellegiina e la nobiltà del concetto, 

 o per la inestimabile perfezione dell'opera. Ed eccolo 

 a un tratto levarsi con impeto dalla sedia ed escla- 

 mare con vivacità tutta francese : Oh questo non è 

 pure un gran lavoro d'arte , ma è un grande atto 

 di fede ! E di vero, qual ingegno bastava a quella 

 sublime altezza, se la fede non gli porgeva soccorso 

 e ardimento? E come sarebbe a noi venuta la crea- 

 tura bella, se una superna luce non l'avesse guidata? 

 E chi poteva dare tanto splendore a quelle sembianze? 

 Or conoscete, o artisti, l'infinito pregio e la impor- 

 tanza gravissima de' vostri studi, e sia in voi gene- 

 roso l'ardore di coltivarli: ma deh 1 non vi lasciate 

 menare alla novità delle scuole. E se vi scalda ve- 

 race amor di patria , vi ricordi che l'Italia fu mai 

 sempre nemica delle stravaganti opinioni, e che mal 

 può dirsi italiano chi disconosce la dignità propria 

 della nazione e va dietro folleggiando alle straniere 

 maltezze. Perchè, perchè fuggire il soavissimo latte 

 di questa madre benigna, per accostarsi all'avvelenato 

 petto d' iulide nutrici ? Statevi conlenti a riltarre 



