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secoli , e possono manifestare ai viventi i loro destini. 

 Imperocché i volgimenti di alcuni lustri non possono 

 indicare ujia stabile fortuna, avendo anche a' dì nostri 

 nelle frequenti mutazioni veduti i popoli confortarsi 

 di lunghissima durata e fermezza d' istituzioni : ciò 

 che non era che una delle grandi fluttuazioni sociali. 

 Analizzando quindi le memorie e le vicende degli 

 viomini dalla più remota antichità fino a noi , non 

 veggo che tre grandi epoche, tre fondamentali ele- 

 menti, che hanno successivamente formata la tendenza 

 universale degli uomini e la grandezza delle nazioni. 

 Prima la forza materiale , poscia la religione , per ul- 

 timo il commercio non interamente sviluppalo nella 

 «Ila potenza. 



Tutta la storia di ben duemill'anni , che ab- 

 braccia i tempi eroici, tutte le vicende dell'Asia, della 

 Grecia e di Roma avanti l'era nostra, dimostrano che 

 k nazioni ebbero per elemento di vita la forza ma- 

 teriale. I fatti della pagana mitologia, le imprese te- 

 bane, le argonautiche , gli Ercoli, i Tesei, i Persei , 

 che empievano la terra di maraviglia per fortezza , 

 ne convincono ampiamente di questo vero. liC geste 

 gloriose di quelle celebrità accendevano gli animi all' 

 imitazione di destrezza ed ardire: e così si fondavano 

 analoghe istituzioni dirette soltanto ad esercitare e 

 svegliare vigore e coraggio. L'intera educazione po- 

 polai-e, gli spettacoli, i premi e le glorie maggiori 

 degli antichi popoli aveano per base la forza mate- 

 riale. Cosà fu edificata la grandezza dei macetloni , 

 dei :greci, e particolarmente dei romani, che con essa 

 alarono la massima ed inarrivabile potenza d'imperio, 

 che per legge non ammetteva altra civiltà, che le arti 



