Lega commerciale ec, 37 



niero non avessero dovuto mendicare favore , noi 

 avremmo signoreggiate, com'era di diritto, le con- 

 trade delle americhe e delle oceaniche. Gì' italiani 

 dunque non seppero che insegnare e destare in altri 

 popoli gli elementi e le utilità del commercio: e le 

 loro prodigiose scoperte, sorgenti infinite di grandi 

 tesori , non servirono che a svegliare negli stranieri 

 l'amore e lo sforzo di giovarsene. Gli spagnuoli e i 

 portoghesi se più della forza materiale (che non 

 erano più i tempi ) avessero saputo approfittare dei 

 vantaggi loro somministrati dalla sapienza italiana, 

 e avessero mirato al commercio, sarebbero ancora 

 grandi nelle americhe. Gli olandesi colle loro indu- 

 strie e coi loro traffichi commerciali contrastarono 

 il dominio agli altri popoli di Europa. Ma gl'inglesi 

 cominciarono a conoscere, che col commercio poteva 

 fondarsi una grandezza : ed analizzando sottilmente 

 questo principio, si avvidero che con esso potevano 

 conseguire , non solo ricchezza e potenza , come gli 

 altri popoli , ma vastità d'imperio: onde la Bretagna 

 tacitamente ed inosservata se ne formò una base 

 fondamentale di politica e di governo. Si valse quindi 

 della scoperta del Capo di Buona Speranza , onde 

 strappare dalle mani degli altri popoli questo ele- 

 mento politico: s'impossessò dei porti e delle isole: 

 fomentò le emancipazioni, onde gli altri stati europei 

 perdessero i loro possedimenti, le loro forze navali 

 e la loro influenza. Agevolati i mezzi della naviga- 

 zione, che mancarono ai fenici, aumentata l'industria, 

 si vede ora salita a quell'immensa potenza, che tenta 

 d'invadere le nazioni incivilite. 



Negli ultimi tempi Napoleone e la Francia voi- 



