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da altre sempre maggiori vedersi investili e andare a 

 direzione della fiumana, fu un punto solo. Timore, 

 raccapriccio , incertezza tolsero loro la mente e la 

 Toce: ma fortuna portò il battello contro ad un al- 

 bero. Riavutisi dallo stupore, primo movimento in 

 loro istintivo fu 1' attenersi con le mani all' albero 

 fortunato: e due de'loro, saliti in sulla cima, alleg- 

 gerirono della propria persona il battello : mentre 

 gli altri, coi piedi appuntati inverso di quello , si 

 adoperarono perchè col miserabil legno non venis- 

 sero trasportati. Ed ecco dalla finestra di una vi- 

 cina casipola scendere un vignaiuolo con una fune 

 nelle mani, e notando fin presso all'albero, coU'on- 

 da nemica tanto si dibattè , che giunse a porgere 

 \\\n capo di quella fune nelle mani di coloro che 

 pericolavano. Quindi allontanandosi per dove il ter- 

 reno era più alto, e l'acqua meno profonda, a tutta 

 forza di braccia cominciò a tirare a se il battello 

 coU'intero carico di quest' infelici; né si restò dall' 

 impresa, finché non vide salvi i generosi che poco 

 stante avevano a lui porto il pane. 



Grati a tanta generosità que'signori, la mattina 

 in sul dipartirsi incominciarono a ringraziare ed a 

 far le proteste della loro riconoscenza colle più lar- 

 ghe promesse di dovuta ricompensa. Ma il magna- 

 nimo vignaiuolo, prendendo atto e faccia di chi si 

 ammira: « Voi nulla mi dovete, rispose: io ho fatto 

 quel che doveva. Ieri mattina ricevetti da voi il 

 necessario pane, e mi sentii a voi obbligato di tan- 

 to: a sera salvandovi, mi sdebitai con voi del be- 

 neficio ricevuto: ora le cose stanno fra noi alla pari ». 

 Un altro vignaiuolo fuori della porta del Popolo, 



