Discorso di B. Puoti 257 



in Italia^ come da alcuno si tiene^ ma dirò solo che 

 sempre a pochi la natura concedette il singoiar dono 

 di una mirabil forza di fantasia, che può tutto tra- 

 mutare in idoli ed immagini, e rivestire di vaghe 

 e leggiadre forme il bene ed il vero, e destar negli 

 altrui animi quegli affetti, da'quali essa non finge 

 di essere, ma è veramente mossa ed agitata. Né 

 temerò pure di aggiungere che il secolo , in cui 

 fiorirono il Monti, il Montrone, il Leopardi, niu- 

 no non dirà che non sia secolo di poesia. E se que- 

 sti fatti bastar non potessero, basterà certo il buon 

 discorso della ragione. Dappoiché se la drammati- 

 ca, e più ancora l'epica poesia, richiedono alcune 

 proprie condizioni di tempi, cos'i non avviene della 

 hrica. Perocché questa di niente altro non ha me- 

 stieri se non del poeta; il quale ancora che viva in 

 un secolo tutto inteso a'corporali diletti ed al gua- 

 dagno, pure quando l'amore, o altro effetto, accen- 

 de in lui la scintilla che muove e dà le ali alla fan- 

 tasia, non può rimanersi dal poetare, e comporre in- 

 ni, odi, canzoni. Non pertanto i guasti ed infemmi- 

 niti costumi, se spegner non possono la poetica ve- 

 na, possono al certo far che le arti e le lettere sieno 

 poco pregiate ed accette: e che i nobili spiriti, che 

 in esse chiari son divenuti, oscuri viver si debbano 

 e nascosti. Né ci sarà chi questo nieghi , se oltre 

 a molte altre cose, che è bello tacere, ben si con- 

 sideri che in alcuna delle città d'Italia neppur l'om- 

 bra oggi non si vede di quei crocchi e di quelle 

 veglie, ch'eran la delizia delle nobili donne e degli 

 uomini egregi del decimosesto secolo, e che dagli 

 scrittori di quella età sono sì maravigliosamente de- 



