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scritte. E s' egli è vero che da queste descrizioni 

 non si può inferire che i costumi di quel tempo fos- 

 sero più puri e severi di quelh de' nostri giorni, e 

 che ci è forza di confessare, clie libere troppo erano 

 quelle brigate; confessar si dee parimente che colte 

 esse erano e gentili, e della poesia e delle arti ami- 

 che e fautrici. Ma ora chi oserebbe a quelle di quei 

 tempi le nostre veglie ragguagliare , che neppure 

 il lor vero ed antico nome mantengono, e sono si- 

 gnificate con un sì orrido vocabolo, che , non che 

 l'animo, ma la mano rifugge dallo scriverlo? Laonde 

 queste sì misere condizioni di tempi non possono 

 al certo esser favorevoli alla poesia , né ad alcun' 

 altra delle nobili arti che fanno men grave ed aspra 

 la vita; ma non possono al tutto distruggere e spe- 

 gnerne tra noi la vena , come ce ne fan certi , il 

 tornerò pure a dire, il buon discorso ed i fatti. Dap- 

 poiché in tutti i secoli, ed in tutte le città della no- 

 stra penisola, mai non mancarono, e non mancano 

 ancor oggi, nobilissimi poeti, i quali se meno che 

 altra volta ora sono avuti in conto ed in pregio, non 

 sono però di quelli meno da stimare e da pregiare. 

 Anzi da' pochi dotti ed intendenti uomini (che gli 

 intendenti e dotti sono e sono stati mai sempre pochi 

 di numero) hanno ad essere assai più onorati ed 

 avuti cari , come da quelli che bene intendono di 

 quanti doni e di quante fatiche è mestieri per giu- 

 stamente meritarsi nome di poeta. Perocché quegli 

 stessi , che più sono stati privilegiati dalla natura , 

 molto hanno ad affaticarsi negli studi delle lettere , 

 e della buona filosofia ancora, per giugnere a po- 

 ter far poesie che dell'invidia non abbiano a temere 



