Discorso di B. Puoti 2Gt 



le castissime rime, non potrà non tenerla esempio 

 di coniugale e materno amore, e di santa carità di 

 patria. E però grata ed utile insieme tornar debbe 

 la lettura de'suoi versi, non pure agli uomini di o- 

 gni età, ma alle bene allevate donzelle ancora, le 

 quali beono da quelli innocente diletto e profittevo- 

 li documenti di onestà e di prudenza. E, così di- 

 cendo, io non ho in animo d'insegnar che la poesia 

 debba esser ministra della morale, ed a questa solo 

 servire. Non si sdegnino con me i nostri teutonico- 

 gallici filosofanti, che cacciato non mi sono in capo 

 ima così torta opinione. Anzi, quantunque io con- 

 fessi di esser quasi che sono di filosofia, e di non 

 poter con esso loro farmi a disputar di metafisica e 

 di estetica, in che essi a vent'anni appena valichi sono 

 dottissimi; pure so, e dico, ed ho detto sempre, che 

 l'arte è libera e signora; e che non l'ammaestramento 

 ha per suo fine, raà la rappresentazione del bello. 

 Ma sempre ho detto, e torno a dire ora pure, an- 

 zi ripeto quello che han sempre detto e dicono pur 

 oggi i dotti e savi uomini : che se l'arte non è la 

 ministra della morale, non debbe e non può esser- 

 ne neppur la nemica e la conculcatrice, e meno an- 

 cora la ministra delle stravaganze e del chiasso. Io 

 non dirò, né alcuno che ha fior di sénno dirà, che 

 non sieno poesie le più libere odi di Orazio, o i più 

 impudichi versi di Catullo; ma chiunque abbia giu- 

 sto concetto di questa veramente divina facultà, non 

 potrà altresì non accordarsi con meco in tenere, che 

 se i testé mentovJìtì versi sono poesia, sono sol per 

 rispetto alla forma, e non per l'altezza del princi- 

 pal concetto che racchiudono, né per il mirabile ma- 



