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blico diritto (così io con debole penna e ragioni 

 evidentissime dimostrai) sancivano appunto quelle 

 proteste <> legai issime nella forma, come santissime 

 nella sostanza ». Il tempo e la virtù italiana fe- 

 cero appresso le parli loro. 



Ora è ptiio desiderio di pubblicare quei do- 

 cumenti, dei quali dicchi la notizia. L'avrei già fatto 

 al presente, se tanto avessi potuto confidare nel mio 

 senno, nella mia memoria, e ne' miei libri, che l'edi- 

 zione mi riuscisse in buona somma perfetta. Né i 

 consigli degli amici mi vennero meno a questa pub- 

 blicazione. Ma voi sapete, ottimo Salvator Betti, 

 quanto sia difficile la pubblicazione degli antichi 

 documenti. Per difetto di alcun libro, o per poca 

 certezza di riminiscenze, o bisogna ritessere il già 

 fatto, o si corre pericolo di vendere per inedito ciò 

 che non è veracemente, o si dà per certo ciò che 

 patisce incertezza. A dare un saggio di ciò che ho 

 potuto cavare, mando alla luce alcune poche let- 

 tere: e le intitolo a voi per quella fede che pongo 

 nel vostro severo giudizio, e per quella gratitudine 

 che debbo agli alti e soavissimi insegnamenti, di che 

 mi foste cortese nell'opera del pensare e dello scri- 

 vere. E sono certo che se questo picciol dono sa- 

 rà caro a voi, sarà pure dolcemente guardato da 

 tutte le anime gentili, di cui siete un durabile fiore. 

 Imperocché un libro di non grave mole, ove siano 

 ordinati anno per anno alcuni brevissimi documen- 

 ti storici, onde si rinfreschi la memoria degli avi, 

 sia perchè i medesimi lor falli tornino a disciplina 

 salutevole dei nipoti, sia perchè dalle virtù loro ci 

 venga l'auspicio a superarle: un libro che, venendo 



