Lettere storiche 271 



di trecento scudi annui per mandarli fuori. Il che 

 quanto onora il piccolo paese rispetto all'amor de- 

 gli studi, altrettanto fa manifesto a che condizioni 

 sia venuta fra noi la tipografia. La quale, chi la sa 

 ben guidare, è di tutte le arti la più feconda per 

 le tante arti che le sono ancelle e ne traggono nu- 

 trimento, dal fabbricator della carta al legator dei 

 libri , dal creatore dei lucidi pensieri al cocitore! 

 dei piombi e degli inchiostri. E rispetto all'arte del- 

 lo scrivere dico a questo modo per acconciarmi 

 all'uso vecchio: imperocché lo scrittore fin qui fu 

 considerato poco più che un manuale dell'arte. Quan- 

 do poi si penserà che Dante mendicò la vita a fru- 

 sto a frusto; che l'Ariosto non trasse dal gran poe- 

 ma il valor d'un mantello: che Torquato e prima 

 e dopo la tanto cantata protezione (la vilissima car- 

 cere ! ) fu sempre miserrimo; e che Giambattista 

 Vico per mettere alla stampa l'opera sua pose a mer- 

 cè di un usuraio l'unico valore che avesse al mon- 

 do; quando (dico) si penserà che questi valent'uo- 

 mini, tanto poveri quanto grandissimi, hanno frut- 

 taio in Europa una circolazione di danaro immen- 

 sa; e dato lucro a migliaia e migliaia di famiglie, 

 le quali dall'impressione e dal commercio di que- 

 gli immortali volumi ne camparon la vita; si ve- 

 drà allora se la poesia e la filosofia diano un profìtto 

 puramente mentale: o se la poesia e la filosofìa, an- 

 che messe alla stadera degli economisti, valgano al- 

 l'industria materiale dei popoli assai più che tutte 

 le avare discipline dei bancocrati e monetieri. E 

 quel che si dice rispetto alla poesia e alla filosofia, 

 potrebbe dirsi di ogni altro argomento delle umane 

 lettere: e della storia principalmente. 



