Epistole di Dante 351 



IX. Ma tutto questo sia per non detto, e valga 

 poco air wopo di cui si tratta. Seguiamo invece i 

 passi del mio gentile avversario. Se io ho fissato 

 coH'autorità del Corniani al 1404 la morte di Filippo 

 Villani; se gli ho dato l'età di 58 anni per farlo na- 

 scere nel 1346, come vorrà il P. Ponta prender van- 

 taggio sulla mia tesi con solo abbandonarsi all'ipo- 

 tesi che nel 1404 Filippo possa aver avuto invece 

 l'età d'80 anni? Collo stesso diritto un altro lo sup- 

 porrà morto nell'età di 90; e così tutto si risolverà 

 in quell'originaria assoluta incertezza e di fatto, e di 

 epistola, e di testimoni, su cui finalmente si posa 

 ( oltreché sulla mancanza dell'autografo) la sicurezza 

 della mia causa. Ma sia pure pacifico fra di noi, che 

 Filippo, morto nel 1404 in età d'anni 80, sia nato 

 invece nel 1324, ed anche prima nel 1323; viva il 

 cielo, rimane ancora liquido, ed evidente, e palpa- 

 bile, che dunque nel 1321 (morte di Dante) il no- 

 stro Filippo Villani non era nato ancora, e che quindi 

 tra lui e l'epoca del suo comento 1401 corrono ben 

 78 anni d'intervallo, e però appunto i tre quarti di 

 secolo, dei quali ho detto nel § VI della mia lettera 

 21 ottobre 1847. — Più: ohe importa mai, che Fi- 

 lippo Villani possa esser nato anche nel 1323? Certo 

 egli è, che col suo sig. zio Giovanni non avrà par- 

 lato delle cose di Dante, che in gioventù al tempo 

 de' suoi studi, cioè per lo meno altri venti anni dopo. 

 X. E concedasi pure, che si abbiano parlato fra 

 loro anche prima, e che in casa Villani si sapessero 

 per minuto tutti gli aneddoti, tutti i pensieri, e tutti 

 i fatti di casa Allighieri; dov'è mai, che né Giovanni, 

 né Filippo, abbiano accertato quello, di cui si cerca 



