Epistole di Dante 361 



sìncroni agli avvenimenti erano testimoni validissimi : 

 ma appunto per questo non si può conchiudere che 

 la narrazione sua sia incerta, né venutagli per tradi- 

 zione, ma sì da ottimi testimonii oculari^ come l'arte 

 critica gli appella. Che se poi credesi che le narrazio- 

 ni di tali testimoni non siano attendibili, o che sog- 

 giacciano ad una forte incertezza, e perciò si dannano 

 come non efficaci, a che si ridurrà la vita di Dante 

 e la storia del suo poema, intessuta per nove deci- 

 mi sulle asserzioni di pochissimi autori veramente 

 coevi, dal Boccaccio e dal Benvenuto imolese, i quali 

 tutti nulla veduto, nulla udito personalmente, e non 

 mai conosciuto di presenza l'autore, ci assicurano di 

 riferire ciò che lor venne per altri ritratto l Amraet- 

 <asi questo principio, e la storia non è più che un 

 mucchio di ridicole congetture 



Quanto alla seconda, è vano il parlarne : poiché 

 quando uno, che é dei cristiani del secolo XIX, ne- 

 ga esser compossibile un fatto del secolo XIV , il 

 quale è giudicato vero non solo da molti altri dell' 

 epoca nostra, ma e sì pure da un venerando scrit- 

 tore vissuto domesticamente con chi fu contempora- 

 neo al fatto; è sano consiglio lasciar che questi sia 

 beato nella idolatrata opinione. Il ripetere poi che Fi- 

 lippo nel caso nostro parla in modo indeterminato, 

 cioè al tutto non proprio del fatto che si pretende- 

 rebbe accertato da lui, é molto prematuro. Attendasi 

 la pubblicazione del testo, e rinverravvi ogni discreto 

 lettore tutta la detejminazione bramata. Né l'onorevo- 

 le mio avversario avrebbe esclamato verso di me : 

 « Corpo del saltarello ... non posso credere che... mi 

 sia venuto contro con armi di cotal tempra (ivi raede- 

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